Por isso, talvez seja uma sorte que o local do sul da Flórida ofereça algum brilho e glamour para distrair de uma temporada que, com quatro vitórias de Verstappen em cinco corridas, parece cada vez mais um passeio para o vencedor dos últimos três campeonatos.

Os dois primeiros anos da corrida de Miami, realizada em torno do Hard Rock Stadium, a casa dos Miami Dolphins da NFL, atraíram muitas celebridades do mundo da música, do cinema e do desporto.

Aclamada como a prova de que a F1 tinha finalmente entrado no mercado americano, o burburinho em torno da corrida como um lugar a ser visto ainda não dissipou, com relatos de tablóides a sugerir que a estrela pop Taylor Swift e o seu namorado jogador de futebol americano Travis Kelce planeiam participar este ano.

O "mercado de transferências" de pilotos abriu bem cedo este ano, com o sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton a anunciar em fevereiro que iria sair para a Ferrari no próximo ano.

Inevitavelmente, isso provocou especulações sobre o futuro de Verstappen e uma possível mudança para a Mercedes, na sequência dos problemas internos na Red Bull.

Após a longa controvérsia sobre o chefe de equipa Christian Horner, que foi ilibado numa investigação interna sobre acusações de comportamento inadequado por parte de uma funcionária, a Red Bull foi atingida por mais dramas fora da pista esta semana.

A equipa anunciou que o Diretor Técnico Adrian Newey, considerado o melhor designer da história do desporto, vai sair no início do próximo ano.

Mas seria uma grande surpresa se a Red Bull não ganhar novamente no domingo. Certamente, o companheiro de equipa de Verstappen, o mexicano Sergio Perez, não acredita que a equipa se distraia.

Totalmente empenhado

"Acho que todos estão totalmente comprometidos com a equipa. Estamos a ter uma temporada tremenda mais uma vez. O futuro da equipa parece brilhante, por isso acho que é normal que haja este tipo de movimento de algumas pessoas. Mas a organização continua muito forte e não vejo mais mudanças nesse sentido", apontou.

Verstappen, que venceu as duas primeiras edições da corrida da Flórida, vai à procura do tri no domingo, no final de um fim de semana que será marcado pelo segundo dos seis sprints da temporada.

"Tenho boas recordações deste circuito. Com a humidade e o calor, é sempre uma das corridas mais físicas da época. Com o sprint, será importante compreender o máximo possível os dados recolhidos sobre o carro, a fim de afinar a configuração", disse Verstappen.

A única vez que Verstappen não conseguiu vencer esta época foi quando foi forçado a abandonar a corrida na Austrália, no final de março, após um problema nos travões.

Por seu lado, com quatro pódios em cinco corridas, Perez espera poder tirar partido de qualquer deslize do seu colega de equipa.

Carlos Sainz, da Ferrari, venceu na Austrália e a equipa italiana vai usar uma pintura especial com toques de azul para marcar o 70.º aniversário da presença da marca em mercado norte-americano. A escuderia tenta recuperar duas semanas depois de ter falhado o pódio pela primeira vez esta época na China.

"O circuito é muito diferente aqui, por isso esperamos fazer melhor e acho que temos potencial. Mais uma vez, teremos de maximizar a única sessão de treinos livres para nos prepararmos para a qualificação, onde tivemos mais dificuldades do que devíamos recentemente", disse o chefe francês da Ferrari, Frederic Vasseur.

A McLaren, que garantiu um bom segundo lugar na China graças ao britânico Lando Norris, também deve se juntar à discussão, enquanto o veterano espanhol Fernando Alonso, da Aston Martin, tentará pelo menos repetir o desempenho do ano passado, quando terminou em terceiro, atrás dos dois Red Bulls.

A Mercedes não conseguiu melhor do que o quinto lugar em nenhum Grande Prémio este ano.