Comecemos pelo essencial. A Fantasy Premier League é a mãe de todos os jogos de futebol de fantasia do mundo. É a base sobre a qual foram construídos todos os que vieram depois (Bundesliga, Liga dos Campeões e, ocasionalmente, Campeonatos do Mundo e Europeus). Em suma, trata-se de selecionar os jogadores que têm melhor desempenho no mundo real, ou seja, que marcam golos, fazem assistências ou mantêm as balizas a zero.
Vale a pena mencionar desde já que o jogo é totalmente gratuito e que nenhum jogador pode obter qualquer vantagem comprando ferramentas adicionais que o ajudem a marcar mais golos. Essas ferramentas pagas simplesmente não existem, todos têm as mesmas possibilidades. O mais atrativo: oferece prémios muito valiosos.
Se terminar numa das primeiras posições no final da época, pode contar com um convite para qualquer um dos jogos da Premier League. Para muitas das outras posições, há outros incentivos: desde bolas de futebol e jogos de consola a equipamentos de clubes.
Em que consiste exatamente o jogo em si e como se pode obter o melhor resultado possível? No início da época, cada jogador seleciona um plantel de 15 jogadores, cujo preço total não pode exceder os 100 milhões de libras. Naturalmente, os preços dos jogadores são fictícios e podem ser consultados no próprio jogo. Quanto mais caro for o jogador, mais pontos pode ganhar.
Ao selecionar o seu plantel, tem de seguir algumas diretrizes: tem de ser composto por dois guarda-redes, cinco defesas, cinco médios e três avançados, e não pode selecionar mais de três jogadores de uma mesma equipa na competição.
Os jogadores selecionados receberão pontos pelo seu desempenho no campo real. Trata-se, portanto, de um jogo, mas com uma forte ligação à realidade. Marcar um golo, fazer uma assistência, manter uma baliza a zero... são valores que se somam. Uma explicação pormenorizada pode ser encontrada no sítio Web oficial do jogo.
A jogabilidade exige, no entanto, que atualize regularmente o seu plantel e acompanhe a situação. Dos 15 jogadores da rotação, apenas 11 são seleccionados para a equipa inicial. Os restantes acabam no banco de suplentes e só dão pontos se algum dos onze não jogar. E também por isso, a ordem do banco de suplentes é importante.
Além disso, podes fazer transferências durante a época. Antes de cada jornada, podes substituir um jogador no mercado de transferências gratuitamente. Cada movimento subsequente no mercado de transferências custa quatro pontos, que é o montante que um avançado recebe por cada golo marcado. Por isso, vale a pena fazer contratações, mas também é preciso ter moderação e confiar nos jogadores inicialmente selecionados.
No entanto, se um jogador estiver a desiludir durante vários jogos ou, pior ainda, se estiver lesionado, é melhor livrar-se dele. Não se esqueça, no entanto, que os preços dos jogadores flutuam. Se muitas pessoas venderem um jogador, o seu preço desce; se as pessoas comprarem um jogador em massa, o seu preço sobe. Por isso, não deixes que o teu orçamento diminua de semana para semana.
Uma das decisões mais importantes antes de cada jornada é a escolha do capitão da equipa. Isto porque os pontos contam a dobrar, por isso, se acertar na escolha e o seu escolhido marcar dois golos e fizer duas assistências, provavelmente dará um grande salto na classificação. No entanto, se o seu capitão não fizer nada e receber os dois pontos normais por jogar um mínimo de 60 minutos num jogo, pode sofrer uma boa queda.
A competição gera entretenimento
As classificações acima mencionadas são também uma questão importante a esclarecer. Não é o caso de competir contra todos os jogadores do mundo no jogo e, após uma jornada, ver que, por exemplo, subiu do 3.409.872.º lugar para o 2.908.765.º lugar. É claro que a posição na classificação mundial geral é importante, porque mostra qual é a sua pontuação em comparação com a de todos os outros jogadores, mas na Fantasy da Premier League, o mais divertido é a participação nas ligas privadas.
Qualquer pessoa pode criar a sua própria liga, dar-lhe o nome que quiser e convidar os seus amigos a participar. Pode haver duas pessoas na liga, 32 ou centenas. Tudo depende de si. Joga futebol numa equipa local da sétima divisão? Pode juntar os seus colegas de equipa na popular "FPL" e competir em conjunto. Trabalha numa equipa de seis pessoas numa grande empresa? Pode jogar com eles. Mas se quiser, também pode convidar toda a gente do seu prédio.
É este tipo de competição que tornou a Fantasy tão popular. Alguém pode escolher Martin Odegaard e outro alguém Gabriel Martinelli. O Arsenal vence por 2-0 com dois golos do brasileiro e, momentaneamente, os jogadores começam a discutir as escolhas. No entanto, um fã do norueguês vai esperar até ao próximo sábado e confiar que ele seja capaz de render como é hábito.
A rivalidade na Fantasy Premier League leva mesmo os adeptos a verem jogos que não lhes interessam. Afinal, podíamos estar a fazer outra coisa qualquer durante o Aston Villa-Fulham, numa segunda-feira à noite de novembro, mas, afinal, Ollie Watkins é a nossa última esperança para uma época de sucesso, pelo que ligamos o jogo e assistimos às ações do avançado inglês.
O jogo é popular até entre os próprios futebolistas da Premier League. São frequentes as piadas sobre companheiros de equipa ressentidos porque, por exemplo, nomearam um colega capitão e ele falhou um penálti. Uma vez, Dean Smith proibiu os jogadores do Aston Villa de jogarem na FPL, porque achava que outros jogadores poderiam decifrar as táticas dos Villans para a próxima ronda.
Se nunca jogou Fantasy Premier League e gosta da descrição do jogo em si, vá ao site oficial da Premier League, crie a sua conta e escolha o seu onze inicial. Depois, consulte algumas das publicações no Flashscore (e outras que estão por vir), já que o vão introduzir ao mundo antes do pontapé de saída e talvez o ajude a ganhar vantagem sobre os seus adversários.
Lembre-se que, durante os jogos, pode consultar os resultados ao vivo e os marcadores no Flashscore. Desta forma, saberá imediatamente como os seus jogadores estão a atuar em campo.