O sindicato dos jogadores divulga regularmente os detalhes completos dos salários de toda a liga e, embora não tenha sido surpresa ver o oito vezes vencedor da Bola de Ouro no topo, o abismo com outros jogadores e até mesmo com as equipas é impressionante.
Messi tem uma compensação garantida de 20 446 667 dólares (18 858 880 milhões de euros), composta por um salário base de 12 milhões de dólares (11 milhões de euros) e vários bónus.
Os números do sindicato dos jogadores não incluem o enorme rendimento que o campeão do mundo recebe em acordos comerciais e patrocínios de empresas como a Adidas e a Apple.
Messi assinou o seu último contrato com o Barcelona em 2017, um acordo de quatro anos que lhe deu o potencial de ganhar 138 milhões de euros por temporada, incluindo salário e add-ons.
Messi mudou-se para o Paris Saint-Germain em agosto de 2021, depois de o seu contrato com o Barça ter terminado, e terá ganho entre 30 e 35 milhões de euros com o clube francês.
O argentino juntou-se ao Inter Miami em julho do ano passado, num acordo que vai até ao final da época de 2025, mas poderá ainda estar a receber pagamentos do Barcelona. Joan Laporta, presidente do clube catalão, disse, em janeiro de 2022, que o clube deveria pagar um salário diferido ao jogador até 2025.
O avançado italiano Lorenzo Insigne, de Toronto, que era o jogador mais bem pago da MLS até a chegada de Messi, ficou em segundo lugar na lista, com uma renda garantida de 15,4 milhões de dólares (14,2 milhões de euros) do clube canadiano.
O companheiro de equipa de Messi, Sergio Busquets, antigo médio do Barça, de 35 anos, é o terceiro jogador mais bem pago da liga, com 8 milhões de euros garantidos.
A dupla de ex-Barça do emblema norte-americano, o uruguaio Luis Suárez e o lateral Jordi Alba, ganha cada um 1,5 milhões de dólares (1,4 milhões de euros) por ano.
A folha salarial total do Inter Miami é de 41,68 milhões de dólares (38,4 milhões de euros), com o Toronto em segundo lugar, com 31,41 milhões de dólares (29 milhões de euros). O atual campeão, Columbus Crew, teve um custo salarial total de 15,19 milhões de dólares (14 milhões de euros), ficando em 21.º lugar na liga.
Messi partilha o balneário com vários companheiros de equipa que ganham apenas uma pequena fração do seu salário - o defesa Noah Allen, que faz parte do plantel regular, ganha um total de 91383 dólares (84 mil euros).
O salário médio da MLS é de 594.390 (548 mil euros) em 2024, o que representa um aumento de 12,1% em relação ao ano passado.
O Inter Miami pode pagar um salário tão alto a Messi por causa da regra do "Jogador Designado", que foi introduzida para permitir que o Los Angeles Galaxy contratasse David Beckham em 2007 com um salário base de 6,5 milhões de dólares por ano, com o seu acordo total a render cerca de 50 milhões de dólares em cinco anos.
Embora o rendimento de Messi seja enorme para os padrões da MLS, está muito abaixo dos níveis dos melhores jogadores de outros desportos importantes nos EUA.
No ano passado, Joe Burrow, quarterback dos Cincinnati Bengals, assinou um contrato de cinco anos no valor de 55 milhões de dólares (50,8 milhões de euros ) por temporada, um novo recorde da liga.
O jogador mais bem pago da NBA, Stephen Curry, dos Golden State Warriors, ganha 51,9 milhões de dólares (47,9 milhões de euros).