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Se o Bayer Leverkusen não for derrotado pela Roma na quinta-feira, não só ganhará o bilhete para Dublin para a final da Liga Europa, como também aumentará a sua série invicta para 49 jogos - a melhor da história do futebol europeu. O Benfica de Eusébio esteve 48 jogos sem perder entre 1963 e 1965. O recorde mantém-se desde então, mas o Leverkusen tem uma oportunidade de ouro para o quebrar e, quem sabe, para o manter durante muito tempo.
A equipa de Xabi Alonso já ultrapassou a invencibilidade de 43 jogos da Juventus entre 2011 e 2012, a melhor de qualquer equipa das cinco principais ligas. O Leverkusen venceu por 0-2 em Roma na semana passada e, portanto, avançaria para a final mesmo em caso de derrota por um golo, mas quebrar o recorde seria mais uma grande conquista numa temporada já brilhante.
Posso contar isso aos meus netos
Depois de o Leverkusen ter igualado o recorde do Benfica, no domingo, com uma vitória por 5-1 sobre o Eintracht Frankfurt, o guarda-redes e capitão do Leverkusen, Lukas Hradecky, disse que a prossecução de uma época invicta deu à sua equipa uma motivação extra.
"Está perto. Posso dizer isto à minha neta e ao meu neto". O finlandês referia-se ao campeonato, no qual o Leverkusen ainda tem dois jogos a disputar para se tornar a primeira equipa a terminar uma época na Bundesliga sem derrotas, mas o Bayer está a apenas cinco jogos de uma tripla invencibilidade.
Mesmo com Alonso a ter de assistir da bancada devido a uma suspensão por cartão amarelo, o Leverkusen não teve problemas contra o Frankfurt. O Leverkusen, que se sagrou campeão da Bundesliga pela primeira vez em abril, está também apurado para a final da Taça da Alemanha, onde vai defrontar o Kaiserslautern, da segunda divisão. Se o Leverkusen não for derrotado na quinta-feira, poderá defrontar a Atalanta ou o Marselha na final da Liga Europa, em Dublin.
Antes do início da época, o Leverkusen tinha apenas dois troféus importantes na sua história. Com a Bundesliga no bolso, a equipa de Alonso poderá mais do que duplicar o registo histórico na primeira época completa do espanhol à frente de um grande clube.
Rudi Voller, ex-treinador e diretor desportivo do Leverkusen, disse na quinta-feira que a decisão de nomear Alonso foi "corajosa e aventureira" e uma "decisão perfeita". Em declarações ao Koelner Stadt-Anzeiger, Rudi Voller elogiou a profundidade da equipa do Leverkusen: "É raro no futebol que não se reforcem apenas as posições de topo, mas também as áreas atrás delas. É por isso que o Bayer ainda está invicto. O triplete ainda é possível. Mas, aconteça o que acontecer, será uma excelente temporada".
Wirtz e Grimaldo de regresso
O Leverkusen conseguiu manter a ótima fase apesar da decisão de Alonso de poupar jogadores. O médio ofensivo Florian Wirtz e o ala Alex Grimaldo não estiveram presentes na convocatória de domingo. "Tiveram pequenas queixas nos últimos dias. Não quisemos correr riscos", disse Alonso.
"A partir de terça-feira voltam a treinar", assegurou
O Leverkusen marcou cinco golos, apesar da ausência de Wirtz, o principal destaque ofensivo do campeão alemão, e da máquina de assistências Grimaldo. Wirtz tem quatro golos e quatro assistências em nove jogos da Liga Europa esta época, incluindo um golo no primeiro jogo em Roma.
"Ele ainda tem 21 anos e tem um grande futuro pela frente", disse Alonso após a partida contra a Roma. Wirtz celebrou o seu 21.º aniversário à meia-noite, apenas uma hora depois do fim do jogo, e a equipa festejou com o médio no balneário.
Com um plantel quase completo e a jogar em casa pela penúltima vez esta época, bater o recorde do Benfica na quinta-feira pode ser o próximo passo no grande futuro de Wirtz e do Leverkusen.