Os Lakers perderam 106-108 para os Denver Nuggets e saíram assim da primeira ronda dos play-offs, embora a série tenha sido mais apertada do que o resultado final sugeria (1-4).

"Agora é a hora da família" - disse James depois de marcar 30 pontos, 11 assistências e apanhar nove ressaltos na derrota do último jogo: "E depois, dentro de dois meses, tenho de ir para Las Vegas para o campo de preparação. Por isso, preciso de descansar antes de jogar pela seleção nacional."

James acabou de completar a sua 21.ª época na liga e tem até 29 de junho para decidir se prolonga o seu contrato de 51,4 milhões de dólares (48 milhões de euros) com os Lakers para o último ano de jogo, se se torna um agente livre sem restrições ou se termina a sua carreira.

Os Lakers estão muito interessados no regresso do melhor marcador de todos os tempos da NBA e estariam abertos a discutir a extensão máxima do contrato de três anos no valor de 164 milhões de dólares (153 milhões de euros) que podem oferecer, informa o The Athletic, citando as suas fontes. No final do seu contrato, James terá 42 anos de idade.

De acordo com o portal norte-americano, os Lakers também estão abertos à perspetiva de escolher o filho de James, Bronny, para a equipa de recrutamento, se isso ajudar o pai a permanecer na equipa. James já disse no passado que quer terminar a carreira jogando ao lado de seu filho de 19 anos, mas não tem dado muita ênfase a isso ultimamente.

"Não tenho prestado muita atenção a isso ultimamente ", disse James quando perguntado sobre a possibilidade: "Claro que já pensei nisso no passado, mas, em última análise, o miúdo tem de fazer o que quer fazer. Já nem sequer quero dizer 'miúdo'. O jovem vai decidir o que quer fazer e como quer que a sua carreira corra melhor".

"Só acho que o facto de estarmos a ter uma conversa é muito fixe",assumiu. James admitiu que jogar na liga durante tanto tempo teve um preço, mas valeu a pena. "É muito cansativo ", disse o tetracampeão.