"A verdade é que para mim é emocionante e atrativo por causa da quantidade de dinheiro que vou receber", afirmou Tyson Fury. 

"Não por causa dos cintos em jogo", acrescentou.

É verdade que o autodenominado "Gipsy King" - Fury é filho de nómadas irlandeses - vai ganhar pelo combate mais de 100 milhões de dólares, talvez muito mais, mas há a sensação de que pode estar a proteger-se um pouco.

Fury, 35 anos, sabe muito bem o que este combate significa: um lugar entre os grandes da história do boxe.

Se recuarmos até Jack Dempsey, na década de 1920, apenas 23 lutadores podem reivindicar esse lugar no panteão: grandes nomes como Joe Louis, Rocky Marciano, Muhammad Ali e Mike Tyson.

No entanto, ninguém o conseguiu desde que outro pugilista britânico, Lennox Lewis, derrotou Evander Holyfield em 1999.

Usyk detém os cinturões da WBA, WBO, IBF e IBO, enquanto Fury detém o cinturão da WBC desde 2020.

Então, será que se trata apenas do ouro saudita, por mais agradável que seja?

"Há tantos cinturões em jogo e nada compete com isso", disse Fury no mês passado, em contradição direta com a linha desta semana.

"Este é o combate de todos os tempos, nada se pode comparar a ele. Não é um combate de exibição, não é um combate cruzado, não é boxe do YouTube, nada. São dois campeões do mundo de pesos pesados invictos a defrontarem-se por todos os cintos e isso nunca foi feito antes."

"O meu destino"

O percurso de Fury no boxe começou à nascença em Manchester. Dois meses prematuro e pesando apenas 450 gramas - para o combate de sábado pesará cerca de 125 kg - Fury teve de lutar desde cedo para se agarrar à própria vida.

O pai de Fury, também pugilista, gostou dos seus instintos de luta e deu-lhe o nome de Tyson. Sim, em homenagem a Mike Tyson.

O seu crescimento foi rápido - tem atualmente 2,06 metros de altura -, deixou a escola aos 11 anos e concentrou-se nos ringues.

Em 2008, aos 20 anos, estreou-se como profissional com um KO no primeiro round sobre o húngaro Bela Gyongyosi.

16 anos depois, o seu palmarés conta com um impressionante registo de 34 vitórias, 24 por KO, e nenhuma derrota, sendo a única mancha um empate contra Deontay Wilder, em janeiro de 2018.

Foi a primeira de três lutas entre os dois, com Fury a mandar o americano para a lona nas duas seguintes.

O primeiro ponto alto da sua carreira foi a vitória por pontos unânime sobre o ucraniano Wladimir Klitschko em 2015, embora o ponto mais baixo se tenha seguido pouco depois, quando testou positivo para a substância proibida nandrolona e depois para cocaína.

Isso causou uma espiral na sua saúde mental, e Tyson Fury renunciou a todos os seus títulos: nessa altura, tinha-se tornado um Moaner.

Mas a sua força, e a da sua mulher Paris, mostra que recuperou para voltar a subir a montanha.

Fury tem a constituição, a força e a presença. Fere com os seus golpes, mas a fraqueza mental pode custar-lhe caro.

No seu último combate, em outubro, também em Riade, enfrentou o campeão de pesos pesados da UFC, Francis Ngannou, que participava pela primeira vez num combate de boxe.

Um Fury lento e com excesso de peso teve dificuldades. Foi derrubado no terceiro assalto, antes de ganhar uma controversa decisão dividida.

Essa atuação não desencorajou Lennox Lewis, que acredita que Fury tem o arsenal necessário para o seguir como campeão indiscutível de pesos pesados:

"Há muito tempo que o observo e é um bom pugilista", disse Lewis ao The Guardian.

"Tyson Fury tem muitas armas diferentes no seu arsenal. Mostrou nos combates com Deontay Wilder que é agressivo e avança bem. Esses combates mostraram realmente a sua habilidade, o seu talento, o seu domínio do ringue. Apostaria o meu dinheiro no Fury, desde que ele esteja 100% concentrado", afirmou.

O próprio "Gipsy King" não tem dúvidas de que este é o momento em que se junta a essas outras lendas do boxe.

"Se o Tyson Fury não conseguir vencer o Usyk, o Tyson não presta, fim da história", disse.

"Este é o meu momento, o meu destino, a minha era e a minha geração. É um negócio fechado", acrescentou.